Le canal de Savières, d'une longueur d'environ 4,5 km, représente l'exutoire naturel du lac du Bourget vers le Rhône, situé au nord du lac. Le canal présente un fonctionnement complexe influencé par les aménagements hydrauliques de Lavours et de Savières, situés sur le Rhône. Le canal de Savières peut être tantôt l'exutoire du lac du Bourget, tantôt un canal de soutient d'étiage du lac ou d'écreteur de crues pour le Rhône qui s'y déverse par l'intermédiaire du canal pour les petites crues.

Ouvert à la navigation de plaisance, le canal connaît une fréquentation importante en période estivale. L’écluse automatique de Chanaz gérée par la Compagnie Nationale du Rhône (CNR), permet l’accès entre le canal et le Rhône, soit environ 2500 éclusées par an (chiffres 2010).